プレッシャーはないほうがいいのか？

プレッシャーの意味を理解する

試合や練習で感じるプレッシャー。「プレッシャーがあるからうまくいかない」など悪く捉えられがちですが、本当にそうなのでしょうか？プそんな疑問に迫ってみたいと思います。

そもそも「プレッシャー」とは何か？

試合の大事な場面や練習中をはじめ、普段の生活でもプレッシャーを感じることは多いかと思います。

「ここは失敗できない、失敗したらどうしよう」

「うまく対応したいけど、予想外のことが起きたらどうしよう」

など、考え始めるとどんどん沼にハマってしまうこともしばしば。

そんなプレッシャーですが、まずはどんな意味なのかを確認してみましょう。

「プレッシャー」とは

圧力。特に、精神的な重圧。
https://sakura-paris.org/dict/明鏡国語辞典/content/5486_1698

日々感じているプレッシャーもこの言葉の意味そのものではないでしょうか。

このプレッシャーという言葉は、もともとは物理学の世界で使われており、心理学の世界では1980年代から使われ始めたと言われています。心理学の世界は主に以下で定義されています。

優れたパフォーマンスを発揮しなければならないという心理を刺激する外的要因
社会心理学者Baumeisterにて定義された「心理的重圧」より

スポーツでは観客が見ている中で競技を行う、賞金やタイトルがかかっている、スポンサーやサポーターなどの評価といった外的要因があります。それによって「自分自身が優れたパフォーマンスを発揮しなければならない」というプレッシャーを感じるというのがまさにこれかと思います。

プレッシャーはよくないことなのか？

そんなプレッシャーがかかる場面で、よく言われることは

プレッシャーなんてなければいいのに
プレッシャーのせいで普段どおりの動きができない

などといったことではないでしょうか。そんなプレッシャーをもう少し紐解いてみたいと思います。

プレッシャーを感じると体の中ではノルアドレナリン・ドーパミンが分泌されます。ノルアドレナリンが放出されると、交感神経が優位になり、血圧が上昇したり、脈拍が上がるなどの症状が現れます。よくこういった症状を「抑えたい」と思うことが多いかもしれないですが、実はこれは覚醒状態に入ることを意味しています。具体的には、筋肉に力が入り、感覚が研ぎ澄まされ、体が機敏に動くなど、パフォーマンスを発揮しやすくなります。

しかし、プレッシャーはいいことばかりではありません。プレッシャーを感じる度合いによって、いいようにも悪いようにも作用します。

逆にプレッシャーを過度に感じすぎた場合、覚醒状態を通り越して機能低下になっていきます。先ほどのノルアドレナリンやドーパミンが過剰に分泌された状態になり、脳の中にある前頭前野の活動が弱まっていきます。前頭前野は「考える」・「記憶する」・「感情をコントロールする」・「判断する」といった役割を担っていますが、これが正常に機能しなくなり、不安を感じたりするのです。プレッシャーを強く感じる場面は、言い換えるとプレッシャーによってストレスを感じているとも言えるかもしれません。

プレッシャーの強弱がパフォーマンスに与える影響はヤーキズ・ドットソンの法則で確認することができます。